*Avertissement : Cet article est traduit à l'aide d'un outil d'intelligence artificielle.

Le thé noir est l'une des boissons les plus populaires au monde. Des siècles et des siècles de buveurs de thé ont échangé, réinterprété et apprécié cette boisson réconfortante. Mais qu'est-ce que le thé noir ? D'où vient le thé noir ? Comment le thé noir est-il fabriqué ? Le thé noir est-il bon pour la santé ?

Dans cet article, nous nous plongeons dans ces questions et essayons de tout comprendre sur ce charmant thé.

1. Qu'est-ce que le thé noir ?

Le thé noir provient des feuilles de la même plante que les thés verts, Oolong, blancs et Pu-Erh : le Camellia Sinensis.

Fait intéressant : tout au long de l'histoire, les Chinois ont considéré le thé noir comme un "thé rouge", car ils identifiaient les types de thé en fonction de la liqueur de thé et non de la feuille de thé elle-même. En fait, le thé Pu-Erh était considéré comme un "thé noir" par les Chinois, en raison de la liqueur d'infusion très foncée que produit ce thé fermenté.

2. Comment le thé noir est-il fabriqué ?

Le thé noir est de loin le plus diversifié de tous les thés en termes de pays, de région, de méthode de fabrication, de terroir et de goût.

La production du thé noir comporte 5 étapes principales :

I. Flétrissage

Le flétrissage est la première étape de tous les types de traitement du thé. Les feuilles sont laissées à sécher (soit au soleil, soit dans des conditions contrôlées en usine) afin que les feuilles vertes se ramollissent et que l'excès d'eau s'évapore, passant d'environ 80 % à 70 %. Le flétrissage adoucit également la feuille et la rend plus élastique en vue de l'étape suivante. Cette étape est essentielle car elle facilite le début de l'oxydation et rehausse la couleur et l'arôme du thé.

Après le flétrissage, le thé noir subit deux types de traitement :

1. Le traitement orthodoxe du thé - 

permet d'obtenir les feuilles entières de haute qualité que l'on trouve dans les magasins haut de gamme.

1. Le traitement du thé CTC (Cut-tear-curl) - 

permet d'obtenir les sachets de thé noir que l'on trouve dans les rayons des supermarchés et autres.

II. Le roulage

Avant de commencer le processus de roulage, les fabricants de thé passent les feuilles au crible afin d'éliminer les matières telles que le sable, les pierres ou le métal qui pourraient être des restes de la récolte ou de l'usine.

Pour la méthode du thé orthodoxe, les feuilles passent dans une machine à rouler qui brise leurs parois cellulaires et les expose à l'oxygène. Le roulement mélange les enzymes et les polyphénols présents dans le thé, ce qui déclenche le processus d'oxydation et libère les "jus" naturels et les substances chimiques. Ce processus requiert une attention particulière de la part du maître de thé, afin d'éviter une trop grande chaleur générée par la friction.

Pour la méthode CTC, les feuilles passent dans une machine spéciale qui écrase, déchire et boucle les feuilles simultanément. On obtient ainsi l'aspect granuleux des sachets de thé noir. Ce procédé a un impact important sur l'apparence, la fibre, la liqueur et l'infusion du thé.

III. Rupture des rouleaux et tamisage

À propos de ce processus, Mary Lou Heiss, dans son livre "The Story of Tea", déclare,

"Comme la libération du jus enzymatique pendant le processus de roulage fait que les feuilles commencent à se regrouper et à s'agglutiner, l'étape suivante consiste à briser les rouleaux et à les tamiser. En cassant les masses de feuilles agglutinées en feuilles roulées individuelles, cette étape intermédiaire aère les agglutinations, réduit la température des feuilles et effectue un tamisage préliminaire. Ce processus permet également d'enrober uniformément la feuille avec les jus enzymatiques, garantissant ainsi une oxydation supérieure."

IV. Oxydation

L'oxydation est l'étape la plus emblématique du traitement du thé noir, car c'est ce qui le différencie le plus des autres thés. Comme nous l'avons déjà mentionné, l'oxydation commence à se développer dès la première étape, le flétrissage, jusqu'à l'étape du roulage.

Après avoir été roulées et tamisées, les feuilles sont étalées sur une grande surface dans une pièce humide, fraîche et riche en oxygène, où l'humidité de l'air doit être comprise entre 15 et 20 %. L'interaction des feuilles avec l'air déclenche la production de catéchines, qui sont responsables du goût vif et énergique du thé noir.

Les catéchines (polyphénols) contenues dans la feuille absorbent une quantité importante d'oxygène, notamment au cours des premiers stades de l'oxydation. L'interaction de ces derniers avec les polyphénols présents dans la feuille de thé produit le corps et la couleur distinctifs du thé noir. Enfin, la fixation des acides aminés et du sucre dans les feuilles crée les substances qui donnent au thé noir sa saveur unique.

V. Séchage

La dernière étape du traitement du thé noir est le séchage, qui vise à ramener le taux d'humidité à 3 % et à arrêter l'interaction et la réaction des enzymes. Une fois que les feuilles sont passées dans un séchoir à air et que le processus est terminé, elles passent dans un tamis pour trier le thé en morceaux de taille à peu près égale : feuilles entières (la meilleure qualité), feuilles brisées, fannings (utilisés pour les sachets de thé - qualité inférieure) et poussière.

 

3. Types et origines du thé noir

Les nombreuses variétés et origines du thé noir lui confèrent un statut particulier. Ce qui n'est pas aussi excitant, cependant, c'est que la majorité du thé noir dans le monde est cultivé pour l'industrie des sachets de thé, ce qui signifie que la plupart des tasses que les buveurs de thé apprécient ne contiennent pas réellement du thé en feuilles entières de première qualité.

Les thés noirs non mélangés portent généralement le nom de la région où ils sont cultivés (comme tout autre thé). Les plus populaires sont :

Lapsang Souchong  

Cultivé dans la province de Fujian en Chine. Ce thé se marie parfaitement avec les cocktails de whisky, car il a une forte saveur fumée et un arôme de fruits noirs. L'infusion a une couleur dorée chaude.

Keemun Maofeng  

Cultivé dans la province d'Anhui en Chine. Il n'est pas difficile de tomber amoureux de ce thé, avec sa saveur vive et corsée et son arôme floral net. L'infusion donne une liqueur rouge doré.

Assam  

Cultivé dans la région d'Assam en Inde. Elle a un goût doux et malté, un arôme de noix et une liqueur cuivrée.

Darjeeling  

Cultivé dans la région du Bengale occidental en Inde. Le Darjeeling est décrit comme ayant un goût de "muscat", ce qui le rend tout à fait unique dans le monde du thé. Il a un arôme vif et une couleur dorée moyenne.

Ceylon  

Cultivé au Sri Lanka. Ce thé produit une liqueur cuivrée brillante, avec des saveurs pointues et un arôme vif.

Le thé noir est également polyvalent dans la mesure où de nombreux mélanges de thé utilisent ses variétés. Voici quelques-uns de nos mélanges de thé noir préférés :

• Le thé Earl Grey classique - Darjeeling, Ceylan et Assam magnifiquement mélangés avec de l'huile de bergamote et des écorces de bergamote. Le Darjeeling et le Ceylan sont légers, tandis que l'Assam apporte une profondeur maltée à la tasse. La note florale finale de la bergamote rend cette infusion unique en son genre, et il est facile d'en tomber amoureux.

• English Breakfast - Les thés noirs Keemun ou Assam, Ceylan et Kenyan font de ce thé le mélange emblématique que tout le monde aime déguster le matin avec du lait et du sucre. Les mélanges étaient souvent adaptés à la douceur ou à la dureté des eaux des régions pour lesquelles ils étaient créés. Si vous essayez de trouver la recette parfaite, ne cherchez pas plus loin - peu d'entreprises réputées livrent les secrets de ce mélange ;)
• Masala Chai - Le mélange parfait pour les yogis et autres. Ce mélange de thé noir est profondément ancré dans la culture indienne et pour de bonnes raisons - la combinaison de cannelle, de cardamome, d'anis étoilé, de clous de girofle moulus, de gingembre et de poivre noir vous donne une infusion de force et de tranquillité, parfaite pour les esprits tranquilles et les chercheurs d'aventure.

4. Les avantages du thé noir pour la santé

Toutes les variétés de thé présentent des avantages particuliers. Cela est dû à la composition chimique unique de la plante Camellia Sinensis. Elle est riche en "polyphénols flavonoïdes", notamment en antioxydant naturel appelé "catéchine". Ces derniers protègent les cellules sanguines et confèrent au thé ses propriétés médicinales. Le thé contient également de la l-théanine, un acide aminé particulier qui stimule notre humeur et nous procure une sensation de détente.

Avant de nous plonger dans les principaux bienfaits du thé noir pour la santé, il est important de noter que si le thé noir contient une bonne quantité de caféine, le temps et la méthode d'infusion sont plus importants. Certaines variétés de thé noir (même au sein d'une même variété, comme l'Assam) ont une teneur en caféine plus élevée que d'autres. Il est important de connaître sa marque et sa méthode d'infusion.

Voici les 5 principaux avantages pour la santé que vous offre le thé noir :

1. Augmente votre niveau d'énergie   

La libération progressive de la caféine que procure le thé noir par rapport au café est ce qui pousse beaucoup d'entre nous à boire une tasse chaude de thé noir le matin plutôt qu'un expresso. Cela résulte de l'interaction de la caféine avec la l-théanine présente dans le thé. Boire ce thé vous rendra alerte tout en étant détendu, ce qui en fait l'aide parfaite à n'importe quel moment de la journée où vous cherchez un remontant.

2. Peut aider à prévenir les maladies cardiaques   

De multiples études montrent que le thé noir, grâce aux niveaux élevés d'antioxydants et de flavonoïdes qu'il contient, peut contribuer à réduire le risque de morbidité et de mortalité cardiovasculaires, diminuant ainsi les risques associés aux maladies cardiaques. [1] [2]

3. Aide à une bonne digestion   

Les tanins et autres composants chimiques présents dans le thé noir sont d'excellentes aides pour détendre votre système digestif. Une étude a même montré que la qualité anti-inflammatoire du thé est potentiellement pertinente pour combattre les ulcères de l'estomac. [3]

4. Améliore la santé de votre peau et de vos cheveux  

Le thé noir est utilisé dans de nombreuses cultures pour combattre les problèmes de peau et de cheveux. Les masques pour le visage ou les cheveux vendus dans le commerce et les remèdes maison utilisent souvent le thé noir, car ses polyphénols et ses catéchines ont des propriétés anti-âge, photoprotectrices et antioxydantes. [4]

5. Le thé noir détend votre esprit   

Non seulement ce type de thé vous rend plus énergique, mais il a également des propriétés antistress. La L-théanine et l'EGCG contenus dans le thé noir ont la capacité d'améliorer votre humeur et peuvent être bénéfiques aux personnes souffrant de maladies mentales. [5]

Outre ses nombreux bienfaits pour la santé, le thé noir a également la plus longue durée de conservation, soit plus de deux ans. Attention toutefois aux thés aromatisés ou aux mélanges d'épices et de fruits, qui peuvent se dégrader plus rapidement.

5. Guide d'infusion

L'un des plus grands attraits du thé noir est qu'il n'est pas sensible à la température de l'eau, contrairement au thé blanc, qui nécessite un processus d'infusion spécifique.

En général, il faut utiliser de l'eau de source ou de l'eau filtrée pour infuser le thé. Mettez une cuillère à café de thé noir dans un infuseur et laissez-la se déployer dans une tasse d'eau bouillie à une température comprise entre 90ºC et 100ºC (température de l'eau bouillante, environ 212F).

Vous pouvez infuser ce thé pendant un minimum de 3 minutes et jusqu'à 5 minutes, selon le profil de saveur que vous recherchez.

Enfin, pour profiter pleinement de la saveur et de la beauté du thé noir, vous devez le servir sans édulcorant, crème ou lait. Cependant, en fonction de la variété que vous prenez, vous pouvez choisir de vous faire plaisir !